转铁蛋白是血浆中主要的含铁蛋白质，转铁蛋白分子量约7.7万，为单链糖蛋白，含糖量约6%。
铁蛋白又名运铁蛋白（transferrin，TFR，siderophilin），负责运载由消化管吸收的铁和由红细胞降解释放的铁。
血浆中转铁蛋白水平可用于贫血的诊断和对治疗的监测。在缺铁性的低血色素贫血中转铁蛋白的水平增高（由于其合成增加），但其铁的饱和度很低（正常值在30%-38%）。相反，如果贫血是由于红细胞对铁的利用障碍（如再生障碍性贫血），则血浆中TRF正常或低下，但铁的饱和度增高。在铁负荷过量时，TRF水平正常，但饱和度可超过50%，甚至达90%。
转铁蛋白是一类广泛存在于脊椎动物体液及其细胞中的Ⅱ类跨膜糖蛋白家族，主要有血清运铁蛋白、卵运铁蛋白和乳转铁蛋白3种类型，不同种类的转铁蛋白有不同的物理、化学和免疫特性，但均由两个三价铁离子结合位点。这类物质大量存在于人血管中，是体液中不可缺少的成分，不仅参与铁的运输与代谢，参与呼吸、细胞增殖和免疫系统的调节，还能调节铁离子平衡和能量平衡，更具有抗菌杀菌的保护功能。
转铁蛋白以TRF-Fe3+的复合物形式进入骨髓中，供成熟红细胞的生成。转铁蛋白分子量约7.7万，为单链糖蛋白，医学|教育网搜集整理含糖量约6%.TRF可逆地结合多价离子，包括铁、铜、锌、钴等。每一分子TRF可结合两个三价铁原子。TRF主要由肝细胞合成，半寿期为7天。血浆中TRF的浓度受铁供应的调节，在缺铁状态时，血浆TRF浓度上升，经铁有效治疗后恢复到正常水平。